火星實驗室的另一個巨大挑戰則是氣氛，這意味著必須提供氧氣給太空人。封閉的火星實驗室結構中的隔膜具有足夠的柔韌性，可以折疊和擴展，且足夠堅固，可以承受至少一個大氣壓力條，使太空人在內部保持安全。為了在運輸和著陸期間保護這種膜構造，該結構還包括一個耐用的犰狳狀外殼，可以在其周圍封閉並保護內部的膜構造。

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膜構造的另一目的則是陽光，因為它允許光通過並使藻類對光產生反應。在SAGA的設計中，藻類維持了生命系統的基礎，藻類的光合作用吸收二氧化碳，同時為居住在棲息地的人提供氧氣。此外，通過用水吸收大部分火星的強烈表面輻射，太空人能得到更好的保護。

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這個模擬的火星棲息地允許太空人在現場生活，就好像他們是外星球的真正探險家一樣。他們的日常生活，包括食物，通信或其他挑戰，將與他們將來在火星上進行真正的行星任務時所經歷的那些日常生活相似。